Fawlty Towers

Fawlty Towers ist eine von John Cleese und seiner damaligen Ehefrau Connie Booth entwickelte britische Fernsehserie, die 1975 zwischen dem 19. September und dem 24. Oktober (Folgen 1 bis 6) und 1979 zwischen dem 19. Februar und dem 24. Oktober (Folgen 7 bis 12) auf BBC2 ausgestrahlt wurde. Regie führten John Howard Davies und Bob Spiers.

Die Serie handelt von dem unfähigen, menschenhassenden und cholerischen Hotelbesitzer Basil Fawlty (gespielt von John Cleese), seiner dominanten Frau Sybill Fawlty (Prunella Scales), dem kaum des Englischen mächtigen, spanischen Kellner Manuel (Andrew Sachs) und dem Zimmermädchen Polly (Connie Booth), die sich oft als Retterin des Hauses erweist.

Von Fawlty Towers existieren nur zwei Staffeln mit insgesamt zwölf Episoden; danach wurde die Serie eingestellt. Die Serie wird regelmäßig wiederholt und erfreut sich trotz der nur zwölf Folgen ungebrochener Beliebtheit.

1. Wurzeln
2. Verwirklichung
3. Die erste Staffel
   3.1 Folgen
4. Die zweite Staffel
   4.1 Folgen
5. Darstellerliste
   5.1. Darsteller
   5.2. Gastdarsteller
6. Ein paar Weblinks

1. Wurzeln

Die Serie beruht auf einer wahren Begebenheit: Als John Cleese mit Monty Python’s Flying Circus in Torquay Aufenthalt machte, wurde die Truppe im Gleneagles Hotel untergebracht, das von dem vollkommen unfähigen Donald Sinclair betrieben wurde, der neben mangelnden Hoteliersfähigkeiten auch eine unübertroffene Unhöflichkeit bewies.

Beispielsweise mockierte sich der Hotelier über Terry Gilliams Tischmanieren. Gilliam schnitt sein Essen mit Messer und Gabel, um dann das Messer wegzulegen und mit der Gabel in der rechten Hand das zerkleinerte Essen zum Mund zu führen. Dies kommentierte der Hotelier mit dem legendären Ausspruch: "We don’t eat like this in this country!" ("Wir essen in diesem Land nicht so!")

Eric Idle vergaß einmal seine Tasche vor dem Eingang des Hotels, und als er zurückkam, konnte er diese nirgends finden. Auf Befragen erklärte Sinclair, er habe die Tasche über die Gartenmauer aufs Nachbargrundstück geworfen, da er eine Bombe auf Grund jüngster Probleme mit seinen Mitarbeitern vermutet hatte.

Alle bis auf John Cleese und seine Frau Connie Booth zogen in das wesentlich gastfreundlichere Imperial Hotel um. Die beiden blieben, um den "garstigsten Hotelier der Welt" zu studieren.

2. Verwirklichung

Als Cleese nach drei Jahren die Monty Python Truppe verließ, war die BBC sehr an einer Serie mit ihm interessiert. Cleese schlug dem damaligen Unterhaltungschef Jimmy Gilbert vor, eine Serie für sich und seine Frau zu schreiben. Gilbert stimmte zu, und so entstand Fawlty Towers.

Cleese schrieb zunächst die Dialoge der männlichen Darsteller und Booth die Dialoge der Frauen. Im Laufe der Zeit arbeiteten die beiden immer besser zusammen und schrieben später alle Dialoge gemeinsam. Diese Entwicklung zeigt sich auch in der Serie, in der von Folge zu Folge die Dialoge flüssiger und besser aufeinander abgestimmt wirken.

Die Innenaufnahmen wurden in den BBC Studios gedreht, während für die Außenaufnahmen das Gebäude des Wooburn Green Country Clubs in Bourne End, Buckinghamshire genutzt wurde. Das Gebäude wurde Jahre später, im März 1991, durch ein Feuer zerstört, abgerissen und von einer Neubausiedlung ersetzt. Es kann heute also nicht mehr besichtigt werden.

Die Serie errang 1975 den British Academy Award als beste Comedyserie. 1976 erhielt Cleese für Fawlty Towers den Programme Award der Royal Television Society.

Bis zum Jahre 1978 wurde die Serie an 45 Fernsehsender in 17 Nationen verkauft.

3. Die erste Staffel

Die erste Folge Touch of Class wurde auf BBC2 am Freitag, den 19. September 1975 um 9 Uhr abends ausgestrahlt. Die ersten Reaktionen von Presse und Zuschauern waren durchwachsen, von der heutigen Begeisterung für die Serie war noch nichts zu spüren. Während der Erstausstrahlung schaffte es keine Folge in die Top Ten der Einschaltquoten. Allerdings nahm die Beliebtheit der Serie von Folge zu Folge stark zu. Nach der Ausstrahlung der letzen Folge der ersten Staffel waren die Zuschauer regelrecht begeistert. Dies führte bei der BBC zu der Entscheidung, die sechs Folgen gleich nochmal auszustrahlen. Die zweite Ausstrahlung hatte besser Einschaltquoten als die erste, ein Phänomen welches auch etwa von der Fernsehrserie Raumschiff Enterprise bekannt ist, deren Erstausstrahlung sogar ein Flop war.

Die wohl bekannteste Episode ist The Germans, in der Cleese sich mit der Einstellung vieler seiner Landsleute auseinandersetzt, daß sie mit Deutschland fast ausschließlich den Nationalsozialismus und Zweiten Weltkrieg verbinden. Der Befehl Basil Fawltys an seine Mitarbeiter, den deutschen Gästen gegenüber bloß nicht den Krieg zu erwähnen ("Don’t mention the war!"), ist seither ein geflügeltes Wort.

3.1. Folgen

1. A Touch of Class (Ein Hauch von Adel)
2. The Builders (Handwerker)
3. The Wedding Party (Die gute Moral)
4. The Hotel Inspectors (Hotelinspektion)
5. Gourmet Night (Feinschmecker-Paradies)
6. The Germans (Die Deutschen kommen!)

4. Die zweite Staffel

Die BBC und auch die Öffentlichkeit drängten Cleese und Booth, eine zweite Staffel zu drehen. Die beiden arbeiteten hart daran, die Atmosphäre und das Besondere der ersten Staffel auch in der zweiten zu erhalten. Während dieser Arbeiten ging die Ehe der beiden in die Brüche, aber sie arbeiteten trotzdem weiter miteinander. Es dauerte vier Jahre, die zweite Staffel auf die Schirme zu bringen: Am Montag den 19. Februar 1979 wurde die erste Folge auf BBC2 ausgestrahlt.

Auf Grund eines Streiks der Belegschaft der BBC wurde die letzte Folge der zweiten Staffel erst ein halbes Jahr nach der fünften erstausgestrahlt. Da zu diesem Zeitpunkt die Mitarbeiter der Konkurrenz von ITV streikten, konnte diese Folge einen Quotenrekord für sich verbuchen.

4.1. Folgen

1. Communication Problems
2. The Psychiatrist
3. Waldorf Salad
4. The Kipper and the Corpse
5. The Anniversary
6. Basil the Rat

5. Darstellerliste

5.1. Darsteller

5.2. Gastdarsteller

Die komplette Liste der Gastdarsteller aus allen 12 Folgen finden Sie über diesen Link hier.

6. Ein paar Weblinks

• Fawlty Towers  in der Internet Movie Database
• Comedy Guide  der BBC  (englisch)
• Fansite FawltySite  (englisch)